Die UEFA Europa League gilt als „kleine Schwester“ der Champions League, keinesfalls aber als eine Stiefschwester, beide Turniere stehen nicht nur bei europäischen Fußballfans hoch im Kurs. Letztes Highlight war der überraschende Sieg der Frankfurter Eintracht gegen die Glasgow Rangers, erst im Elfmeterschießen konnten die Frankfurter das Spiel mit 5:4 für sich entscheiden.
Neben dem begehrten Pokal, können sich Gewinner der Europa League über 30 Millionen Euro Zusatzeinnahmen freuen, was für jede Mannschaft eine wichtige Finanzspritze darstellt. Doch wie ist die Geschichte der Europa League und wie hat sich der Wettbewerb in den vergangenen Jahren entwickelt?
Geschichte und Entwicklung
Die UEFA Europa League ist der wichtigste europäische Fußballpokalwettbewerb für Vereinsmannschaften, der von der UEFA (Union of European Football Associations) nach der UEFA Champions League organisiert und ausgetragen wird. Er wurde 1971 als UEFA-Cup, in Deutschland auch als UEFA-Pokal bekannt, als dritter Europapokal-Wettbewerb ins Leben gerufen und 1999/2000 mit dem aufgegebenen Europapokal der Pokalsieger zusammengelegt.
Den heutigen Namen erhielt die Europa League erst in der Saison 2009/10. Das aktuelle Format des Wettbewerbs besteht aus drei Qualifikationsrunden, einer Playoff-Runde und dem Hauptwettbewerb, der sich aus einer Gruppenphase und fünf K.O-Runden zusammensetzt. Die nach den K.O-Runden verbleibende Siegermannschaft, spielt seit 2000 automatisch im UEFA-Superpokal gegen den Champions-League-Sieger und sichert sich seit der Saison 2014/15 einen festen Startplatz für die Champions League der jeweils nächsten Saison.
Historische Erfolge und Rekorde
Als Gewinner des ersten UEFA-Pokals im Jahr 1972 ging der Londoner Traditionsclub Tottenham Hotspur hervor, der sich mit 2:1 gegen die ebenfalls englischen Wolverhampton Wanderers durchsetzen konnte. Ein zweites Mal konnten die Hotspurs allerdings nur 1984 an diesen Erfolg anknüpfen.
In derselben Saison, 1984 / 85, konnte Ajax Amsterdam den höchsten jemals erzielten Sieg des Turniers erzielen, indem die Mannschaft sich gegen den klaren Außenseiter Red Boys Differdange aus Luxemburg mit 14:0 behauptete. Mehr Tore fielen nur, wenn man Hin- und Rückspiele zusammenzählt, 1972 / 73 trafen die Spieler von Feyenoord Rotterdam insgesamt 21 gegen die ebenfalls luxemburgische Mannschaft US Rumelange, welcher in beiden Spielen kein einziger Gegentreffer glückte.
Spieler mit den meisten Einsätzen bei Europa League Austragungen ist Giuseppe Bergomi, welcher in der Zeit von 1980 bis 1998 insgesamt 96 Spiele für Inter Mailand absolvierte. Trotz der vielen Einsätze führt Bergomi allerdings nicht die Torschützenliste an, hier hält der Schwede Henrik Larsson den Rekord. Zwischen 1996 und 2008 traf er insgesamt 31 Mal.
Nicht nur Fußballfans begeistern sich für die Europa League
Als einer der wichtigsten Pokalwettbewerbe im europäischen Fußball steht die Europa League naturgemäß auch immer wieder im Mittelpunkt von Sportwetten. Folgender Link führt zu nützlichen Tipps und Hinweisen, die man in diesem Zusammenhang zur Kenntnis nehmen sollte sowie weiterführenden Informationen rund um das Thema Wetten auf die Europa League.
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